Жил-был Ричард Роджерс. Он был одним из известнейших американских
композиторов-создателей музыкальных комедий в первой половине ХХ века. У
него был постоянный творческий партнер — Лоренц Харт, который писал
тексты к этим комедиям. И жил-был Оскар Хаммерстайн II, писавший
оперетты и почивавший на лаврах славы, пришедшей к нему в 1927 году,
когда он вместе с композитором Джеромом Керном написал музыкальную
комедию "Show Boat" — один из самых известных американских музыкальных
спектаклей и поныне. Шел 1942 год, и музыкальные комедии Роджерса и
Харта были на пике своей популярности.
Третьим героем сказки, сам
того не зная, стал американский драматург из Оклахомы Линн Риггс,
написавший романтическую комедию о днях своей юности в родном штате,
который в те временя еще был индейской территорией — "Зеленеют сирени"
("Green Grow the Lilacs"). И композитору, и либреттисту эта пьеса очень
нравилась, кроме того, они оба были заинтереснованы в проекте — Роджерсу
требовался соавтор (работать с Лоренцом Хартом становилось все сложнее,
так как он страдал алкоголизмом) а Хаммерстайну — потенциальный хит,
поскольку к тому времени уже 10 лет как его имя не связывалось ни с
одной успешной бродвейской постановкой.
Первая постановка их
работы состоялась в марте 1943 года в городе Нью-Хэван, штат
Коннектикут. Она называлась "Мы уходим прочь" ("Away We Go"). Режиссером
был Рубен Мамульен, хореографом — Агнес де Милль, тогда еще никому не
известная. Декорации выполнил Лемюэль Айерс. Керли играл Альфред Дрэйк,
Лори — Джоан Робертс. В ходе постановки было сделано несколько
существенных изменений. Был вырезан номер "Boys and Girls Like You and
Me" — дуэт главных героев, а вместо него был написан знаменитый хор
"Оклахома!", который тут же приобрел такую популярность, что было решено
изменить название спектакля.
